Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на его руке была та же фашистская татуировка, что и у старого соседа Дедова. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул бывший друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками машин. У парня тяжёлая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме. Дедов решает помочь, но Вадим в это время снова сбегает из дома, устраивает драку и угоняет машину. Наутро в клуб приходит участковый с ориентировкой на Линькова. Полковник замечает, что у разыскиваемого на запястье — точно такая же татуировка, как у убитого диверсанта...
